Lasciare Firenze in direzione della Val d’Orcia significa assistere a un cambiamento graduale del paesaggio.
La città resta alle spalle con il profilo del Duomo che domina il centro storico e con l’Arno che accompagna il suo sviluppo da secoli. Poi arrivano le colline, le strade che iniziano a seguire le curve del terreno e una Toscana diversa da quella delle piazze e dei monumenti.
È un percorso che collega alcuni dei luoghi più conosciuti della regione, ma che trova il suo carattere soprattutto negli spazi che li separano.
Pienza e il paesaggio della Val d’Orcia
Quando si raggiunge Pienza il paesaggio inizia a mostrare uno dei suoi volti più riconoscibili.
Dalle mura del borgo lo sguardo corre sulle colline della Val d’Orcia. Campi coltivati, strade bianche, casali isolati e filari di cipressi costruiscono una geografia che cambia continuamente con la luce e con le stagioni.
In primavera prevalgono i verdi dei seminativi. In estate arrivano i colori del grano maturo. Nei mesi invernali la terra lavorata mette in evidenza il disegno delle colline.
Pienza occupa una posizione privilegiata per osservare tutto questo dall’alto.
Montalcino tra vigne e dorsali
Pochi chilometri più a ovest si trova Montalcino.
La strada sale verso il borgo attraversando un territorio in cui i vigneti diventano sempre più presenti. La fortezza domina il centro abitato e offre una vista che si estende fino alle colline circostanti.
Qui il vino è parte integrante del paesaggio. I filari seguono l’andamento del terreno e accompagnano chi percorre queste strade quasi quanto i boschi e gli oliveti.
Visitare una cantina significa entrare in contatto con una delle attività che più hanno contribuito a modellare questo territorio.
L’acqua di Bagno Vignoni
Se molte località della Val d’Orcia devono il loro aspetto alla terra coltivata, Bagno Vignoni deve la propria identità all’acqua.
Al centro del borgo si trova una grande vasca termale dalla quale sale continuamente vapore nelle giornate più fresche. È una presenza insolita, che sostituisce la classica piazza presente nella maggior parte dei paesi toscani.
L’acqua calda emerge qui da secoli e continua a definire il rapporto tra il paese e il territorio circostante.
Poco fuori dal centro storico si possono seguire i percorsi che accompagnano il corso delle antiche canalizzazioni termali e osservare come l’acqua abbia influenzato la vita di questa parte della valle.
San Quirico d’Orcia e le strade della valle
Tra Pienza e Bagno Vignoni si incontra San Quirico d’Orcia.
Le sue mura, le porte storiche e le strade lastricate ricordano il ruolo che questo borgo ha avuto lungo la Via Francigena. Ancora oggi rappresenta uno dei punti di passaggio più significativi della valle.
Attorno al paese si sviluppano alcune delle strade panoramiche della Toscana più conosciute, ma basta allontanarsi di pochi chilometri dagli itinerari principali per ritrovare un ritmo diverso, fatto di poderi, campi coltivati e traffico quasi assente.
Montepulciano, tra Val d’Orcia e Val di Chiana
Prima di lasciare quest’area vale la pena raggiungere Montepulciano.
Il borgo occupa una lunga dorsale e domina due territori diversi: da una parte la Val d’Orcia, dall’altra la Val di Chiana.
Le strade del centro salgono tra edifici in pietra, palazzi rinascimentali e cantine storiche scavate nel sottosuolo. Da molti punti panoramici è possibile osservare il passaggio tra le colline senesi e le pianure della Val di Chiana.
È una posizione che permette di leggere il territorio nel suo insieme.
Attraversare la Toscana
Tra Firenze e la Val d’Orcia non c’è soltanto una sequenza di borghi.
C’è un territorio che cambia gradualmente passando dalla città alle campagne, dai vigneti alle aree termali, dalle colline della provincia di Siena alle dorsali che guardano verso la Val di Chiana.
Percorrerlo senza fretta permette di cogliere queste differenze e di osservare come paesaggio, agricoltura e presenza umana abbiano costruito, nel tempo, uno dei territori più riconoscibili della Toscana.
Per chi ama gli itinerari in Toscana, questo percorso rappresenta un modo semplice per avvicinarsi a una parte della regione in cui paesaggio, storia e attività umane continuano a convivere nello stesso spazio.
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